Она лежала на влажном песке у кромки воды, и её осторожно обнимали сильные руки. Это был Валера, который все ещё находился без сознания после отчаянного рывка к спасительной поверхности.
Рядом виднелась Гретта, свернувшаяся калачиком под другой лапой крокодила. Валера смог вытащить обеих наверх, но сил хватило только на это.
С немыслимым облегчением Айрин поняла, что все живы. Ещё немного придя в себя, она осторожно высвободилась из объятий Валеры и огляделась...
За спиной послышался плеск воды - Валера и Гретта тоже приходили в себя. Айрин облегченно вздохнула. Но радость быстро сменилась тревогой - в трясине явно таились новые опасности...
Друзья подошли к выходу из пещеры. Перед ними открывалась каменистая долина, залитая бледным светом подземных грибов и мхов. Воздух был спёртым, но ещё не таким тяжёлым, как над настоящими болотами.
- Похоже, мы в подземном мире Андеграунд, - задумчиво произнесла Гретта. - Говорят, в его глубинах хранится много тайн.
Друзья направились через долину к едва различимому во мраке лесу.
Пробираясь сквозь заплетённые корни древних деревьев, они вышли в просторную подземную долину. Воздух здесь казался тяжёлым и неподвижным, а мхи и грибы испускали зловещий свет.
Вдруг герои услышали странный шорох прямо под ногами. По долине в разные стороны стремительно поползли тени, на миг выхватываемые светом грибов!
- Это теневики! Осторожнее, их прикосновение может забрать вашу душу! - тихо предупредила Гретта.
Друзья сгрудились в круг, настороженно глядя по сторонам. Тени скользили всё ближе, окружая со всех сторон... Вдруг Айрин почувствовала, как земля под их ногами задрожала. Грибы начали менять форму, вытягиваясь в длинные спрутоподобные отростки.
- О нет, это ловчие грибы! Бегите от них прочь! - закричала Гретта.
Но было уже поздно - грибные...