Однажды ранним утром путники тихо покинули собор, стараясь никого не разбудить. Воздух был свеж и прохладен после ночного дождя. Идти пришлось долго, минуя спящий город и выбирая малолюдные улочки. К полудню друзья уже шли по горной тропе, вдыхая аромат цветущих трав.Часа через три пути герои свернули с тропы, чтобы привалиться и передохнуть. Даниил разложил провизию, а Эмеральд устроился на солнышке, довольно жмурясь. Вдруг Иероним напрягся и огляделся по сторонам.
- Чувствую, за нами наблюдают... Будьте настороже!
Друзья на всякий случай спрятались в зарослях кустов и стали ждать, что будет дальше.Вскоре на тропинке показались всадники в черных плащах с капюшонами. Они остановились у места недавней стоянки путников и что-то обсуждали между собой. Затем один из них указал в направлении, куда ушли герои, и вся группа двинулась следом.
- За нами гонятся! Бежим скорее! - шепнул Иероним.
Друзья как можно тише пробирались сквозь заросли, стараясь уйти от погони. Но всадники, казалось, шли по их следу.Друзья выбежали на поляну у подножия скал и оглянулись - преследователи были уже совсем близко!
- Быстрее, в пещеру! - крикнул Иероним.
Они юркнули в узкий лаз между камней и оказались внутри небольшой пещеры. Снаружи послышались голоса всадников.
- Куда они подевались? Ищи вокруг!
Даниил и Эмеральд затаили дыхание. К счастью, пещера осталась незамеченной, и вскоре всадники удалились.Даниил, Эмеральд и Иероним некоторое время пережидали в пещере, прислушиваясь к звукам снаружи. Когда стало совсем тихо, они осторожно выглянули из своего убежища. Преследователи, кажется, ушли.
- Фух, кажется мы оторвались! - тихо прошептал Даниил. - Но кто эти люди в черном и зачем они охотятся за нами?
- Я подозреваю, это приспешники Тени, - задумчиво произнес Иероним. - Темные с...